Avant d'entamer une dernière ligne droite pleine de suspense, les Hérissons ont pu s'offrir un petit peu de répit : en effet, les hasards du calendrier leur proposaient deux matches de suite contre des équipes abandonnées par leurs managers. Ce sont tout d'abord les Insoumis qui se présentaient au Jardin des Hérissons et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'ils ne méritent plus vraiment leur nom car ils n'ont opposé qu'une faible résistance, ce qui peut se comprendre au vu de la situation du club. Comme prévu, le préposé au tableau d'affichage n'a pas eu le temps de se reposer et on notera le joli doublé réalisé par un Jean Melle très motivé ainsi que le but inscrit par le jeune Albert Daguet en fin de match. Cette nette victoire 6 - 0 était de fort bon augure avant de rendre visite au FC Marivaux et le coach Fawzi Dimassi en profitait pour nous faire admirer des petits jeunes formés dans la fameuse École des Petits Hérissons : depuis quelques matches, on connaissait Alex Chollet et cette fois, on a eu l'occasion de découvrir le tout jeune Vincent Colomb (à gauche sur notre photo) dans un rôle de milieu relayeur. Le jeune Hérisson ne manquait pas de faire admirer son talent naissant et il délivrait quelques bonnes

passes à destination de ses partenaires du trio d'attaque. C'est grace à lui, entre autres, que l'intenable Stéphane Blondin signait un superbe quadruplé, histoire de montrer que les anciens élèves de l'excellente académie du club sont toujours prêts à donner l'exemple. Une fois encore, le préposé au tableau d'affichage avait de quoi s'occuper et la très large victoire 10 - 0 donnait le sourire à tout le monde. Pendant ce temps, les autres clubs concernés par la lutte pour le titre maintenaient leur allure et le suspense reste donc entier, mais ces points acquis facilement sont toujours bons à prendre avant les affrontements décisifs qui se profilent à l'horizon !

Affronter le leader au tournant de la saison n'est jamais une chose facile et les Hérissons ont encore pu le vérifier au cours de leurs deux derniers matches. Pour commencer, il fallait effectuer un déplacement périlleux sur le terrain de la Selecioun et le soleil radieux avait attiré de nombreux supporters au stade. Après la rapide ouverture du score par les joueurs locaux, on a bien cru que le miracle allait avoir lieu car Thomas Félix égalisait au terme d'une belle percée dans la défense, imité par Florent Charretier un peu avant la pause. Quelques minutes plus tard, un bon tir de Romain Thomas était repoussé par le poteau et l'optimisme régnait dans les rangs des supporters des Hérissons mais l'arrivée de l'heure de jeu allait leur être fatale : poussés par un public enthousiaste, les attaquants de la Selecioun allaient égaliser avant de prendre un net avantage au fil des minutes. Dominés dans tous les secteurs du jeu, les Hérissons quittaient finalement la pelouse avec une défaite 2 - 5 qui reflétait bien la physionomie du match. On espérait évidemment voir un autre scenario au match retour et les quelques nuages qui se promenaient dans le ciel n'avaient pas empêché les tribunes du Jardin des Hérissons d'être copieusement garnies. Pour l'occasion, le rusé Fawzi Dimassi avait sorti une feinte de son chapeau en incitant les Hérissons à tenter de tirer de loin dès que l'occasion

s'en présenterait. Une première tentative signée Thomas Félix frôlait la barre transversale et il fallait attendre la fin de la première période pour voir Jean Melle ouvrir le score au terme d'une belle action collective. Après le repos, c'est Marc Francisco qui s'essayait au tir de loin mais le gardien de la Selecioun réussissait un superbe arrêt. Quelques minutes plus tard, ce même gardien ne pouvait rien contre le tir de Romain Thomas qui doublait la mise (notre photo) pour la plus grande joie des supporters locaux. On sentait la victoire s'approcher à grands pas mais les visiteurs ne renonçaient pas et ils réduisaient l'écart dans les dernières minutes, trop tard cependant pour remettre en cause le résultat de la rencontre. Cette courte victoire 2 - 1 faisait la joie du stade tout entier et les résultats des autres rencontres nous offraient alors un spectacle assez rare : quatre équipes comptent maintenant le même nombre de points et ne sont séparées que par la différence de buts. Autant dire que le suspense est à son maximum et personne n'aura l'idée de s'en plaindre !

Une des vérites du football dit que "dominer n'est pas gagner" et les Hérissons ont eu plusieurs fois l'occasion de le vérifier. Heureusement, il arrive souvent que le travail offensif finisse par payer et on vient d'en avoir deux beaux exemples, à commencer par le match à domicile contre un FC Marivaux abandonné par son manager. Comme souvent en pareil cas, les joueurs de cette équipe n'ont opposé qu'une résistance symbolique et le coach Fawzi Dimassi en a profité pour faire tourner un peu l'effectif. C'est ainsi qu'on a pu voir évoluer de jeunes produits de la fameuse École des Petits Hérissons : le prometteur Jean-Philippe Boistard a montré de belles dispositions sur le front de l'attaque pendant que son tout jeune compère Alex Chollet faisait admirer sa pointe de vitesse sur son aile (notre photo) pour le plus grand plaisir des nombreux spectateurs présents. On notera que le malin Samir Ben Slimene a signé un superbe triplé, histoire de bien montrer que la génération précédente formée au club n'est pas mal non plus. La nette victoire 4 - 0 permettait de rester au contact du leader et on attendait le déplacement

chez les Insoumis pour confirmer cette belle impression. Malgré toute la sympathie que leur inspire la formation politique du même nom, les Hérissons n'ont pas fait dans la dentelle et les buteurs se sont encore bien amusés. Décidément très en forme en ce moment, Samir Ben Slimene s'est encore offert un doublé et son complice Marc Francisco n'a pas manqué de l'imiter. Cette fois encore, les deux jeunes espoirs cités plus haut sont entrés en jeu à la pause et ils ont encore montré de belles choses, prouvant qu'une bonne formation est sans le moindre doute la véritable base du beau football. Les amateurs de beaux gestes auront évidemment apprécié le magnifique ciseau retourné réussi par Sébastien Petiot en fin de match et même si le score final 7 - 0 paraissait sévère pour un adversaire qui n'a jamais renoncé à jouer, personne ne boudait son plaisir. Cerise sur un gâteau déjà très savoureux : la surprenante défaite du leader permettait à nos amis de lui chiper sa place.... en attendant de l'affronter à deux reprises au tournant de la saison. Inutile de dire qu'on attend ça avec impatience !

Une fois remis sur le chemin du succès, les Hérissons espéraient bien s'y maintenir à l'occasion du match à domicile contre les Gonzales et le public avait répondu présent au Jardin des Hérissons malgré un ciel nuageux. Comme d'habitude, le trio d'attaque se mit à assiéger le but adverse et le gardien des visiteurs eut à plusieurs reprises l'occasion de montrer son talent. Le remuant Samir Ben Slimene se voyait refuser un penalty, puis c'est Florent Charretier qui voyait son tir heurter la barre transversale alors que le gardien était battu. Fort heureusement, Stéphane Blondin venait de profiter d'une des rares erreurs de la défense adverse pour ouvrir le score, mais toutes ces occasions ratées avaient un goût amer et on espérait que la chance allait tourner en seconde période. Un but de Xavier Lèbre à l'heure de jeu semblait confirmer ces espoirs mais, malgré plusieurs autres tentatives, plus rien n'allait être marqué. Comble de malchance, on voyait Florent Charretier sortir sur une civière à quelques minutes du coup de sifflet final. La victoire 2 - 0 faisait tout de même plaisir mais on se disait qu'un score aussi léger manquait un peu de logique. Le match suivant permettait aux Hérissons de rendre visite à leurs vieux amis du Montélimar Nougat Racing et les deux équipes étaient contentes de se retrouver, une joie qui se concrétisait sur le terrain par un match très agréable à suivre. Les supporters qui n'avaient pas trouvé de place dans les tribunes pouvaient suivre la rencontre à la télévision (notre photo) grace à l'amabilité d'un commerçant local qui avait placé un récepteur dans sa vitrine. Le moins qu'on puisse dire, c'est qu'ils n'allaient pas être déçus du spectacle :

Stéphane Blondin ouvrait le score avant que le fidèle Albert Daguet ne double la mise. Poussés par un public enthousiaste, les vaillants Nougats parvenaient à égaliser avant le repos et la seconde période allait être tout aussi spectaculaire que la première. Au terme d'un belle montée, Jérémie Morel redonnait l'avantage aux Hérissons et un nouveau but signé Albert Daguet permettait de creuser l'écart. Formé au club et déterminé à y rester toute sa carrière malgré la rude concurrence en attaque, le sympathique attaquant trouvait là une belle récompense. Les joueurs locaux refusaient de céder et réduisaient à nouveau l'écart mais ils ne parvenaient pas à obtenir une égalisation qui aurait été pourtant méritée au vu du match. La victoire 4 - 3 sonnait donc de façon bizarre pour les Hérissons qui estimaient que leurs amis les Nougats auraient bien mérité le partage des points, mais chacun sait que le football n'est pas toujours logique et ces deux rencontres venaient de le prouver. On espère maintenant que ça n'arrivera pas trop souvent à l'avenir....

Après avoir été une nouvelle fois victimes de l'épreuve des barrages, les Hérissons décidaient de procéder à quelques changements pour repartir du bon pied. On opérait tout d'abord un changement de ligue pour affronter de nouveaux adversaires, puis c'est Philippe Fouquet qui échangeait sa place sur le banc avec son adjoint Fawzi Dimassi pour perpétuer la tradition du jeu offensif. Certaines choses restaient à l'identique, par exemple l'excellente pelouse du Jardin des Hérissons comme pouvaient le constater les officiels fédéraux (notre photo) venus arpenter le terrain avant le coup d'envoi de la saison. Les nombreux supporters qui se pressaient dans les tribunes pour recevoir le club adverse nommé Olympique de Kolmar allaient pourtant avoir une surprise pas très agréable. Les visiteurs ouvraient le score mais Charles Brunet égalisait rapidement avant que les Hérissons n'encaissent un second but et c'est alors que Stéphane Blondin se faisait bêtement expulser après un geste brutal envers un joueur adverse. Privés

d'un membre de leur fameux trio d'attaque, les Hérissons parvenaient quand même à égaliser une nouvelle fois grace à Samir Ben Slimene mais ils ne pouvaient empêcher les visiteurs d'inscrire le but vainqueur à un quart d'heure de la fin. Dépités par cette défaite 2 - 3 mais décidés à réagir rapidement, nos amis allaient montrer un visage bien différent sur le terrain du FC Pisseloteux et en un quart d'heure, Samir Ben Slimene et Florent Charretier avaient plié l'affaire. Ensuite, on assistait à un match beaucoup plus équilibré et si les occasions se succédaient de part et d'autre, c'était sans succès. En fin de rencontre, la fatigue se faisait sentir chez les joueurs locaux et les rusés Charles Brunet et Thomas Félix en profitaient pour marquer à leur tour. C'est donc avec une large victoire 4 - 0 que les Hérissons rentraient à la maison et chacun se disait que la saison serait peut-être aussi longue que les précédentes, mais elle sera certainement aussi passionnante !