Assurés d'être relégués avant même de disputer les derniers matches de la saison, les Hérissons ne cachaient pas leur déception en voyant que leurs efforts n'avaient pas été récompensés et c'est avec une mine abattue qu'ils rendaient visite à un Opiom décidément bien corsé. Dominés au milieu du terrain et tenus en échec par une défense coriace, nos amis erraient comme des âmes en peine sur la pelouse et les attaquants adverses en profitaient pour concrétiser leurs occasions. Si on y ajoute la sortie sur blessure du vaillant Jean-Luc Point en première période (notre photo) on comprendra aisément qu'il s'agit d'un match à oublier très rapidement et la défaite 0 - 6 qui s'affichait au tableau ne souffrait aucune contestation. Dans les jours qui suivirent, le coach Fawzi Dimassi se livrait à un solide remontage de bretelles et son travail portait ses fruits car c'est avec une farouche envie de jouer que les Hérissons abordaient le dernier match de la saison. Face à un FC Tnemelc lui aussi relégué, le spectacle allait être de qualité et les spectateurs du Jardin des Hérissons se voyaient offrir un joli festival

de buts. La rapide ouverture du score des visiteurs était rapidement suivie d'une égalisation signée Franck Hérisson avant de voir l'intenable Daniel Quénard s'offrir un doublé en quelques minutes : une bien jolie récompense pour un joueur dont la fidélité au club ne s'est jamais démentie depuis ses débuts dans la légendaire École des Petits Hérissons il ya déjà quelques saisons. Par la suite, il fallait attendre le dernier quart d'heure pour voir le préposé au tableau d'affichage s'affoler : deux buts des visiteurs étaient suivis par des réalisations signées Thomas Bally et Patrice Séchet et on pensait que le score en resterait là, mais les joueurs adverses marquaient encore avant que Charles Lantz ne mette un point final à un match complêtement fou. Sous les acclamations d'un public toujours aussi enthousiaste malgré la relégation, les Hérissons bouclaient leur saison par un beau succès 6 - 4 et la qualité du jeu proposé laissait entrevoir de jolies possiblités pour la saison prochaine mais ça, c'est une autre histoire....

Au moment d'escalader les dernières marches de la saison, les Hérissons savaient que seul un miracle pourrait les sauver de la relégation. La première étape les invitait à rendre visite au Corcelles United et on put rapidement juger de leur détermination car ils inscrivaient deux buts en première période par l'intenable Daniel Quénard et Charles Lantz contre un seul pour leurs adversaires. Après le repos, on assistait au même scénario avec Jérémie Morel et Daniel Quénard dans les rôles des buteurs, ce dernier nous gratifiant même d'un magnifique ciseau retourné qui lui valait les applaudissements du stade tout entier. Le dernier quart d'heure voyait les joueurs locaux réduire l'écart à deux reprises, mais trop tard pour empêcher les Hérissons de l'emporter 4 - 3 et de commencer à croire au miracle. Le samedi suivant, il ne restait plus une place de libre dans le Jardin des Hérissons et le ciel nuageaux n'empêchait pas l'ambiance des grands jours de s'installer dans les tribunes. Forts de leur statut de leader, les Julots Boys ouvraient rapidement le score mais Charles Lantz ne tardait pas à égaliser, puis c'est Frank Hérisson qui marquait d'un tir tendu (notre photo) dans un euphorie impossible à décrire. Piqués au vif, les visiteurs égalisaient dans la foulée au terme d'une magnifique action

collective, mais il était écrit que les Hérissons devaient regagner les vestiaires en menant au score : après avoir obtenu un penalty, Daniel Quénard se faisait justice lui-même et soulevait un tonnerre d'applaudissements. En seconde période, les Julots Boys montraient que leur place de leader ne devait rien au hasard et ils privaient nos amis de ballons, ce qui leur permettait d'égaliser une nouvelle fois à l'heure de jeu. Le tenace Thomas Bally tentait bien de marquer à son tour, mais la barre transversale en décidait autrement et ce sont finalement les visiteurs qui avaient le dernier mot en inscrivant le but victorieux dans les dix dernières minutes. Finalement défaits 3 - 4 après avoir mené un combat homérique contre un adversaire vraiment trop fort, les Hérissons devaient accepter la relégation mais on ne pourra rien leur reprocher sur les dernières journées car ils ont lutté avec une vaillance peu commune. Du reste, le public du Jardin des Hérissons ne s'y trompait pas et les acclamait longuement à la fin du match pour les remercier du magnifique spectacle offert. On y aura vraiment cru jusqu'au bout !

Voyant le spectre de la relégation s'approcher à grands pas, les Hérissons n'en restent pas moins persuadés que le jeu offensif est la seule solution qui s'offre à eux. Dans cette optique, ils avaient décdé d'opposer une formation résolument tournée vers l'avant pour rendre visite au Sporting Parigné qui, on s'en souvient, les avait lourdement battus au match aller. Cette fois, on allait entendre une autre musique car c'est Jérémie Morel qui s'offrait la première occasion, puis c'est Stéphane Poirot qui ouvrait le score devant un public médusé. Un peu véxés, les joueurs locaux devaient attendre l'heure de jeu pour égaliser, puis ils prenaient l'avantage mais un penalty transformé par Daniel Quénard remettait les deux équipes à égalité. On commençait alors à croire que les Hérissons allaient ramener un point de ce déplacement, mais les toutes dernières minutes furent fatales avec un dernier but pour le Sporting Parigné et c'est une courte mais cruelle défaite 2 - 3 qui sanctionnait les efforts de nos amis. Malgré tout, le coach Fawzi Dimassi refusait de se laisser abattre et il reconduisait la même équipe pour recevoir

Fatal Ricard dans un Jardin des Hérissons bien rempli. Le redoutable buteur adverse jetait un froid dans les tribunes en inscrivant un doublé en première période, mais l'intenable Stéphane Poirot réduisait l'écart juste avant la pause (notre photo) et les acclamations des supporters galvanisaient nos amis qui redoublaient d'efforts après le repos. La sortie sur blessure de Charles Lantz à l'heure de jeu laissait entrevoir le pire, mais Fabrice Cherrier multipliait les arrêts décisifs et, dans les dernières minutes, un coup franc idéalement placé permettait à Daniel Quénard d'égaliser d'un tir somptueux. C'était l'euphorie dans les tribunes et les Hérissons avaient le sentiment que leurs efforts leur avaient enfin permis de revenir de loin, même si ce match nul 2 - 2 risque d'être insuffisant pour les sauver de la relégation. Malgré tout, il subsiste une mince lueur d'espoir et, en ce début d'année, on saura s'en contenter !

Arrivés au tournant de la saison avec un bilan vraiment faible, les Hérissons voyaient arriver la double confrontation avec le FC Larmorien d'un œil circonspect : il faut dire que cette équipe joue bien et occupe de façon méritée une place enviable au classement. Au match aller, les supporters qui avaient fait le déplacement assistaient au premier match de Thomas Bally sous le maillot des Hérissons et ses premières actions lui permettaient de montrer l'étendue de son talent. Très actif au milieu du terrain (notre photo) il permettait aux Hérissons d'opposer une belle résistance face aux attaques de l'équipe locale et Fabrice Cherrier réussissait une parade décisive pour conserver son but intact en première période. Hélas, à force de batailler, la fatigue finissait par se faire sentir et le FC Larmorien en profitait pour inscrire deux buts dans les vingt dernières minutes, infligeant une cruelle défaite 0 - 2 à nos infortunés amis. Au match retour, le

ciel sombre qui planait au dessus du Jardin des Hérissons annonçait la couleur et ce sont les visiteurs qui ouvraient le score après une demie heure de jeu. On reprenait espoir quand Yves Le Hegarat égalisait après une percée sur le côté gauche, mais les visiteurs faisaient preuve d'une belle efficacité en ajoutant deux buts avant la pause. Au retour des vestiaires, Stéphane Poirot faisait admirer son côté imprévisible en réduisant l'écart et on commençait presque à y croire, mais un dernier but des visiteurs scellait définitivement le sort du match. Finalement défaits 2 - 4 malgré tous leurs efforts, les Hérissons voient leur situation devenir vraiment compliqués et il faudrait maintenant un miracle pour accrocher une place de barragiste....